Chaque jeune mammifère est nourri avec lait produit par leur mère. C'est ce qu'on appelle lactation .
Bien qu'il y ait quelques exceptions (comme l'échidna et l'ornithorynque), la plupart des mammifères comptent sur le lait de leur mère pour la nutrition au cours de leur développement précoce. Le lait fournit des nutriments essentiels comme:
* protéines: Pour la croissance et le développement
* gras: Pour l'énergie et l'isolation
* glucides: Pour l'énergie
* vitamines et minéraux: Pour diverses fonctions corporelles
Ce lait fournit toute la nourriture nécessaire pour que le jeune mammifère pousse et prospère jusqu'à ce qu'ils puissent commencer à manger des aliments solides.