Les animaux des deux sexes héritent de l'ADN mitochondrial de leurs mères seulement.
Voici pourquoi:
* mitochondrie: Ce sont de minuscules organites au sein des cellules responsables de la production d'énergie.
* ADN mitochondrial (MtDNA): Chaque mitochondrie a sa propre petite molécule d'ADN circulaire. Cet ADN est séparé de l'ADN plus grand trouvé dans le noyau de la cellule.
* Héritage maternel: Pendant la fertilisation, le sperme ne contribue que son ADN nucléaire à la progéniture. L'œuf, cependant, fournit à la fois l'ADN nucléaire et les mitochondries.
Par conséquent, toutes les descendants reçoivent leur ADNmt uniquement de leur mère, ce qui en fait un outil puissant pour tracer les lignées maternelles et l'histoire évolutive.