Les cerfs sont considérés comme présentant une stratégie de reproduction de sélection r. Cette stratégie se caractérise par la production d'un grand nombre de descendants, avec un investissement parental minimal, augmentant les chances qu'au moins certains descendants survivent dans des environnements imprévisibles et fluctuants avec des taux de mortalité élevés et des ressources abondantes à certains moments. Par conséquent, les cerfs correspondent à la description d’être des stratèges de sélection R en raison de l’accent mis sur les taux de reproduction élevés plutôt que sur l’investissement individuel par progéniture.