Les gnous s'appuient sur une combinaison de modèles de comportement hérités et d'indices environnementaux pour déterminer leurs routes migratoires. Voici quelques facteurs qui contribuent à leur migration :
1. Héritage génétique :
- Les gnous ont un comportement migratoire inné transmis de génération en génération. Cette composante génétique leur fournit une direction générale et un modèle pour leurs mouvements.
2. Modèles de pluie et disponibilité de l'eau :
- Les gnous migrent principalement à la recherche de zones de pâturage frais et de sources d'eau. Ils suivent les régimes de précipitations et se déplacent vers des régions où la végétation est abondante et où l'eau est facilement disponible.
3. Dynamique du troupeau :
- Les gnous migrent en grands troupeaux et leurs déplacements sont souvent influencés par le comportement collectif du groupe. Ils suivent les chemins tracés par les générations précédentes et apprennent des expériences de chacun.
4. Direction :
- Les mâles dominants, appelés « étalons », mènent souvent les troupeaux de gnous lors des migrations. Ces mâles expérimentés ont un bon sens de l'orientation et guident le troupeau en fonction de leur connaissance des migrations passées.
5. Indices environnementaux :
- Les gnous utilisent divers signaux environnementaux pour naviguer pendant les migrations. Ils s’appuient sur des points de repère, tels que des montagnes, des rivières et des caractéristiques géographiques importantes, pour déterminer leur itinéraire.
6. Apprentissage et mémoire :
- Les gnous individuels apprennent de leurs expériences et observations lors des migrations. Ils se souviennent des pâturages et des sources d’eau favorables, ce qui les aide à prendre des décisions éclairées concernant leurs itinéraires.
7. Interactions inter-espèces :
- Les gnous migrent souvent aux côtés d'autres herbivores, comme les zèbres et les gazelles. Ces troupeaux mixtes bénéficient de connaissances collectives et de stratégies de pâturage partagées.
Dans l’ensemble, les migrations des gnous résultent de leur prédisposition génétique, combinée à leur capacité à s’adapter et à réagir aux conditions environnementales, notamment les régimes de précipitations, la disponibilité de la végétation et les expériences acquises lors des migrations précédentes.