C'est une question très complexe et il n'y a pas de réponse facile. Il n'y a pas de consensus scientifique sur ce qui constitue une «conscience de soi» et comment la mesurer définitivement.
Voici ce que nous savons:
* Nous ne pouvons pas dire définitivement combien d'animaux sont conscients de soi. Il existe de nombreuses interprétations différentes de la conscience de soi, et les critères utilisés pour le définir peuvent varier considérablement. Certains le considèrent comme la capacité de se reconnaître dans un miroir, d'autres se concentrent sur des interactions sociales complexes et d'autres sur les compétences de résolution de problèmes.
* Certains animaux présentent des comportements qui suggèrent la conscience de soi. Par exemple, les chimpanzés, les bonobos et les orangs-outans ont montré la capacité de se reconnaître dans les miroirs. Les éléphants, les dauphins et même certains oiseaux ont démontré des comportements sociaux complexes qui pourraient être considérés comme conscients de soi.
* La recherche sur la conscience de soi animale est en cours. Les scientifiques apprennent constamment davantage sur la cognition et le comportement des animaux, et le domaine de la conscience animale est un domaine de recherche actif.
Il est important de se rappeler qu'attribuer une conscience humaine aux animaux peut être trompeur. Nous devons faire attention à tirer des conclusions sur la conscience de soi animale basée uniquement sur nos propres expériences humaines.
En fin de compte, la question de savoir combien d'animaux sont conscients de soi sont toujours ouverts au débat et à une enquête plus approfondie.