Les animaux en voie de disparition critique ne sont pas nécessairement pires que les animaux vulnérables. Les deux catégories représentent différents niveaux de menace pour la survie d'une espèce, mais ils n'impliquent pas un jugement de valeur sur les animaux eux-mêmes. Les espèces en danger critique d'être celles confrontées à un risque extrêmement élevé d'extinction dans la nature, tandis que les espèces vulnérables sont considérées comme étant à haut risque de devenir en danger critiquer si leurs populations continuent de diminuer. Les deux catégories méritent des efforts de conservation pour protéger et récupérer leurs populations.