Organisation cellulaire: Les animaux, comme tous les êtres vivants, sont constitués de cellules. Ces cellules sont les éléments fondamentaux de la vie, et ils remplissent diverses fonctions essentielles pour maintenir la vie, comme le transport des nutriments, l'élimination des déchets, la production d'énergie et la reproduction.
Métabolisme: Le métabolisme est la somme de tous les processus chimiques qui se produisent dans le corps d'un animal pour maintenir la vie. Il comprend la dégradation des nutriments pour libérer l'énergie, la synthèse de molécules complexes et l'élimination des déchets. Le métabolisme est essentiel à la croissance, à la reproduction et à la survie globale.
Reproduction: Les animaux ont des mécanismes spécialisés de reproduction pour assurer la poursuite de leur espèce. La reproduction peut être asexuée ou sexuelle. Dans la reproduction asexuée, un individu produit une progéniture sans l'implication d'un partenaire, tandis que la reproduction sexuelle implique la fusion de gamètes (cellules sexuelles) de deux individus.
Réponse aux stimuli: Les animaux ont la capacité de répondre aux stimuli internes et externes. Ils peuvent ressentir des changements dans leur environnement, tels que la lumière, la température ou la présence de prédateurs, et répondre de manière appropriée en se déplaçant, en se nourrissant ou en se comportant de manière spécifique.
Croissance et développement: Les animaux subissent une croissance et un développement tout au long de leur cycle de vie. Ils commencent comme des œufs fécondés ou des descendants, puis passent par divers stades de croissance, notamment le développement embryonnaire, la croissance juvénile et l'âge adulte. La croissance implique une augmentation de la taille, tandis que le développement fait référence à l'acquisition de nouvelles structures, fonctions et comportements.
homéostasie: Les animaux maintiennent la stabilité interne et l'équilibre dans leur corps par l'homéostasie. Les mécanismes homéostatiques régulent des facteurs tels que la température corporelle, les niveaux de pH et les concentrations d'eau et de sel dans une plage étroite pour soutenir un fonctionnement optimal.
Organisation: Les animaux présentent différents niveaux d'organisation, des cellules individuelles aux tissus, aux organes, aux systèmes d'organes et enfin à l'ensemble de l'organisme. Cet arrangement hiérarchique permet une spécialisation des structures et des fonctions, entraînant une complexité et une efficacité accrues.
Adaptation: Les animaux ont la capacité de s'adapter à leur environnement au fil du temps grâce à la sélection naturelle. Des traits favorables qui améliorent la survie et le succès de la reproduction sont transmis aux générations futures, conduisant à l'évolution des espèces bien adaptées à leurs niches écologiques spécifiques.
Ces caractéristiques fondamentales définissent collectivement ce que signifie être en vie pour les animaux et leur permettre de maintenir leur existence, de reproduire et d'interagir avec leur environnement de manière complexe et diversifiée.