Les oiseaux peuvent mourir si leurs plumes deviennent souvent couvertes d'huile pour plusieurs raisons:
Perte d'étanchéité: Les plumes d'oiseaux sont naturellement étanches, ce qui les aide à rester à flot dans l'eau et à rester au chaud. Lorsque les plumes sont recouvertes d'huile, ils perdent leur capacité d'étanchéité, ce qui fait que les oiseaux perdent la chaleur corporelle et deviennent plus sensibles à l'hypothermie, en particulier dans les environnements froids.
Ingestion: Les oiseaux peuvent ingérer l'huile tout en essayant de lisser et de nettoyer leurs plumes. L'ingestion de pétrole peut entraîner une variété de problèmes de santé, notamment des dommages aux organes internes, des problèmes digestifs et une vision altérée.
Capacité de vol réduite: Les plumes imbibées d'huile peuvent alourdir les oiseaux et altérer leur capacité à voler correctement. Cela peut leur rendre difficile d'échapper aux prédateurs, de trouver de la nourriture et de migrer. La réduction de la capacité de vol peut également augmenter le risque de blessure ou de décès.
hypothermie: Les oiseaux comptent sur leurs plumes pour maintenir leur température corporelle. L'huile agit comme un isolant et empêche les plumes de pelucher, ce qui peut faire froid à l'oiseau. Les températures froides peuvent entraîner une plus grande chance de mort.
Comportement de liaison: Les oiseaux passent beaucoup de temps à lisser leurs plumes pour les maintenir en bon état. Lorsque leurs plumes sont recouvertes d'huile, il leur devient difficile de se liser efficacement. Cela peut entraîner des dommages à la plume et un risque accru d'infection.
Contamination de l'habitat: Les déversements de pétrole peuvent contaminer de grandes zones d'eau et de terre, ce qui peut affecter directement les habitats des oiseaux et les sources alimentaires. Les oiseaux qui entrent en contact avec de l'eau ou des surfaces pollués par l'huile peuvent souffrir d'effets sur la santé à long terme.