Couver les œufs :
Les pélicans pondent leurs œufs dans un nid fait de bâtons, d'herbe et d'autres végétaux. Les deux parents couvent les œufs à tour de rôle, les gardant au chaud et protégés jusqu'à leur éclosion.
Nourrir les poussins :
Une fois les œufs éclos, les poussins sont recouverts de plumes et sont pris en charge par les deux parents. Les parents régurgitent des aliments partiellement digérés, comme du poisson, dans la bouche de leurs poussins. Au fur et à mesure que les poussins grandissent, ils apprennent à attraper et à manger du poisson par eux-mêmes.
Protéger les poussins :
Les pélicans protègent farouchement leurs poussins. Si une menace s'approche du nid, les parents utiliseront leur long bec et leurs serres acérées pour défendre les petits. Ils peuvent également essayer d’effrayer la menace en faisant des bruits forts et en battant des ailes.
Apprendre aux poussins à voler :
À mesure que les poussins pélicans grandissent, ils développent leurs rémiges et commencent à apprendre à voler. Les parents les encourageront en volant sur de courtes distances, puis en retournant au nid. Finalement, les poussins prendront leur premier envol et commenceront à rejoindre leurs parents dans des expéditions de chasse.
Soins communautaires :
Certaines espèces de pélicans, comme le grand pélican blanc, vivent en colonies et pratiquent des soins communautaires. Dans ces colonies, plusieurs couples de parents peuvent s'occuper d'un groupe de poussins, tous les adultes contribuant à leur protection et à leur alimentation. Ce comportement social améliore les chances de survie des jeunes et renforce les liens au sein de la colonie.