Les granulés de hibou sont principalement constitués des restes indigestables des petits mammifères, des oiseaux et des insectes sur lesquels les hiboux s'attaquent. Lorsqu'un hibou avale sa proie entière, les tissus plus doux sont digérés dans l'estomac de la chouette. Les parties indigestes, telles que les os, la fourrure, les plumes et les exosquelettes d'insectes, s'accumulent dans le gésier de la chouette, qui est un compartiment d'estomac musclé qui aide à broyer les aliments. Ces restes non digérés sont ensuite régurgités comme des pastilles cylindriques compactes.
Le contenu des granulés de hibou varie en fonction de l'espèce de hibou et de sa proie. Les pastilles des chouettes de grange, par exemple, contiennent souvent de petits rongeurs comme des campagnols et des souris, tandis que les granulés de grands hiboux à cornes peuvent inclure des proies plus grandes telles que les lapins, les écureuils et les oiseaux. Les pastilles peuvent également contenir d'autres articles comme les coléoptères, les sauterelles et les restes de petits reptiles et d'amphibiens.
En examinant le contenu des granulés de hibou, les chercheurs et les biologistes acquièrent des informations précieuses sur les régimes alimentaires et les comportements de chasse des hiboux. Les scientifiques collectent et disséquent les granulés pour identifier les différentes espèces de proies consommées par les hiboux, fournissant des informations sur l'abondance et la diversité des petits animaux dans l'habitat de la chouette. L'étude des pellets de hibou est un outil essentiel de la recherche écologique et aide à faire la lumière sur les interactions prédateur-proie au sein des écosystèmes.