Les hiboux enneigés utilisent principalement deux techniques de chasse spécialisées pour assurer leur survie dans la toundra arctique:
Flight silencieux: Les hiboux enneigés ont des plumes de vol spécialement adaptées qui réduisent considérablement le bruit qu'ils font pendant le vol. Cela leur permet d'attraper leur proie sans les alerter.
Vision et audition: Les hiboux enneigés ont une vue exceptionnelle et des capacités auditives. Leur acuité visuelle remarquable leur permet de repérer de petits rongeurs camouflés dans la neige, et leur audition sensible leur permet de détecter même les moindres sons émis par leur proie.
Voici une séquence de chasse typique d'un hibou enneigé:
1. Identification: Les chouettes enneigées comptent sur leur vision pour identifier les proies potentielles se déplaçant sous la neige. Ils planent souvent dans l'air ou se perchent sur des points de vue élevés pour scanner la vaste étendue de leur habitat.
2. Approche silencieuse: Une fois qu'un hibou enneigé repère une cible probable, il utilise son vol silencieux pour glisser sans déranger la surface de la neige.
3. Dive rapide: Lorsque le hibou enneigé atteint une portée frappante, il plonge rapidement avec ses serres pointues étendues.
4. Saisie et capture: Les pieds puissants de la hibou équipés de serres courbées et courbées saisissent fermement le petit mammifère ou d'autres proies.
5. Dévoration rapide: Après avoir sécurisé la proie, le hibou enneigé le consomme sur place. Ils ciblent principalement les rongeurs comme les campagnols, les lemmings et les souris, mais ils capturent parfois des proies plus grandes comme des lapins, des ptarmigans et même des poissons pendant l'été.
6. Stockage de la nourriture: Les chouettes enneigées mettent souvent en œuvre les aliments excédentaires dans la neige ou les endroits cachés à consommer plus tard lorsque la chasse est moins productive ou moins favorable que les conditions météorologiques prévalent.
En combinant ces techniques de chasse avec leurs sens bien développés, les hiboux enneigés trouvent et capturent efficacement les proies pour la survie dans l'environnement de l'Arctique dure.