Le California Condor, en tant que majestueux oiseau en flèche, utilise ses ailes spécialisées et tire parti des conditions atmosphériques comme les thermiques pour rester dans l'air pendant de longues périodes avec un battement minimal.
L'air thermales - le mouillage du sol s'élevant du sol - procurent des courants ascendants que le condor californien peut rouler, gagnant de la taille sans battre en continu ses ailes. Cette technique de vol économe en énergie permet au Condor de conserver son énergie et de rester dans l'air pendant plusieurs heures, couvrant de grandes distances au cours de ses séances en plein essor.