Le parlace de canard à bec (Ornithorhynchus anatinus) est le uniquement espèces vivantes dans son genre (Ornithorhynchus) et sa famille (Ornithorhynchidae).
Cependant, il y a eu des parents fossiles de l'ornithorynque, appartenant à la même famille. Ceux-ci incluent:
* obdurodon :Un genre d'ornithorynque éteint qui vivait en Australie de l'Oligocène aux époques du Pléistocène, il y a environ 23 à 11 700 ans. Ils étaient plus grands que l'ornithorynque moderne et avaient des structures dentaires différentes.
* steropodon :Un genre de nageurs de naissance encore plus anciens qui vivaient au début de l'époque du Paléocène, il y a environ 66 millions d'années. Ils étaient plus petits que les ornithologuesiste modernes et avaient des caractéristiques plus primitives.
Ainsi, alors que le Platypus moderne est unique en soi, il y a des parents éteints qui donnent un aperçu de l'évolution de cette créature fascinante.