Plusieurs facteurs ont contribué à la baisse des populations d'aigle ces derniers temps.
- Destruction de l'habitat: La destruction des forêts et d'autres habitats naturels a réduit la quantité de sites de nidification et de recherche de nourriture appropriés pour les aigles.
- chasse et persécution: Les aigles ont été chassés pour leurs plumes, leur viande et autres parties du corps et même en tant que prédateurs par des éleveurs et des agriculteurs.
- Pollution: Les pesticides, les herbicides et autres polluants peuvent s'accumuler dans la chaîne alimentaire et les aigles empoisonnés.
- maladie: Une maladie appelée virus du Nil occidental a tué plus d'un million d'oiseaux aux États-Unis depuis 1999, y compris un nombre important d'aigles.
Voici quelques exemples spécifiques supplémentaires de la façon dont ces facteurs ont affecté les populations d'aigle:
- California Condors: Les condors de Californie étaient autrefois répandus dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Pourtant, leur population a diminué de façon spectaculaire en raison de la chasse, de la destruction de l'habitat et de l'empoisonnement. Ils ont été déclarés éteints dans la nature en 1987, mais un programme de reproduction en captivité les a réintroduits avec succès dans plusieurs domaines.
- Eagles à tête blanche: Les pygargues à tête blanche étaient autrefois courants dans toute l'Amérique du Nord. Pourtant, leur population a considérablement diminué en raison de l'empoisonnement du DDT, de la chasse et de la destruction de l'habitat. Leur population rebondissait progressivement car le DDT a été interdit aux États-Unis en 1972, et des lois ont été adoptées pour les protéger.
- Golden Eagles: Les aigles dorés sont répandus en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Leur population est relativement stable mais est menacée par la destruction, la chasse et l'empoisonnement de l'habitat.