L'autruche, comme les autres oiseaux, respire avec ses poumons. Ils possèdent un système respiratoire très efficace, adapté à leur mode de vie actif et aux exigences de leur grand corps. Voici un aperçu de la façon dont les autruches respirent :
1. Sacs gonflables : Les autruches possèdent un système respiratoire unique qui implique une série de sacs aériens interconnectés avec leurs poumons. Ces sacs aériens agissent comme un soufflet, facilitant la circulation de l’air pendant la respiration.
2. Inhalation : Les autruches respirent de l'air frais par leurs narines, situées à la base de leur bec. L'air circule dans la trachée, ou trachée, et dans les poumons.
3. Poumons : Les poumons sont les principaux organes responsables des échanges gazeux. Lorsque l’air pénètre dans les poumons, l’oxygène est absorbé dans la circulation sanguine et le dioxyde de carbone est libéré pour être expiré.
4. Système de circulation d'air : Les autruches ont un système de flux d'air unidirectionnel. Au lieu des alvéoles, qui sont de minuscules sacs aériens situés dans les poumons des mammifères, les autruches ont des capillaires aériens dans leurs poumons. Cette conception facilite un flux d’air continu, permettant un échange gazeux efficace.
5. Expiration : Après l’échange gazeux dans les poumons, l’air contenant du dioxyde de carbone est expulsé par la trachée et ressort par les narines.
6. Fonction Air Sac : Les sacs aériens jouent un rôle important lors de l’expiration. Ils agissent comme des réservoirs, stockant une partie de l'air expiré avant qu'il ne soit expulsé. Cela permet un flux d'air plus efficace et réduit la charge de travail respiratoire lors d'une activité intense.
7. Efficacité : La combinaison de sacs aériens et d’un flux d’air efficace permet aux autruches de maintenir des niveaux élevés d’apport d’oxygène pendant des activités comme la course ou le vol, leur permettant ainsi de maintenir leur endurance et leur vitesse.
Il convient de noter que si les autruches disposent d’un système respiratoire efficace, elles ne possèdent pas de diaphragme, contrairement aux mammifères. Au lieu de cela, ils s’appuient principalement sur le mouvement de leur sternum et de leurs muscles abdominaux pour créer des changements dans le volume pulmonaire pendant la respiration.