Il y a en fait quatre espèces de tapir, pas trois:
1. tapir brésilien (tapirus terrestre) :Trouvé en Amérique centrale et du Sud. Il s'agit de la plus grande espèce de tapir.
2. Tapir de montagne (tapirus pinchaque) :Trouvé dans les Andes d'Amérique du Sud. Il s'agit de la plus petite espèce de tapir et possède un manteau brun rougeâtre distinctif.
3. baird's Tapir (tapirus bairdii) :Trouvé en Amérique centrale et dans certaines parties du Mexique. C'est l'espèce de tapir la plus courante et a un manteau brun foncé avec une bande blanche distinctive sur son cou.
4. Tapir malais (tapirus indicus) :Trouvé en Asie du Sud-Est. Il a une coloration en noir et blanc distinctif et est la seule espèce de tapir trouvée en dehors des Amériques.