L'Eider commun mâle est indubitable avec sa coloration en noir et blanc et son patch nulle vif pendant la saison de reproduction. Pendant la saison des non-reproductions, le mâle ressemble à la femelle, brun foncé mais avec des plumes blanches, en particulier sur les ailes. La femelle adulte eider est brun foncé avec une couronne brune et un cou plus pâles.