Les hérons pataugeaient caractérisés par leurs longues jambes, leurs cous et leurs factures. Ils ont de longues ailes et des plumes pointues qui peuvent varier en couleur du blanc et du noir aux gris et aux bruns. Les hérons ont souvent des crêtes ou des panaches sur la tête, et leurs factures sont généralement longues et pointues, avec une pointe accrochée. Leurs jambes sont longues et minces, avec trois orteils à l'avant et un à l'arrière. Les hérons ont également de longs cou minces qui leur permettent d'atteindre l'eau pour attraper les proies.