L'un des exemples bien connus de co-évolution dans l'océan est entre les anémones de mer et le poisson-clown. Les anémones de mer sont des animaux sessiles qui vivent attachés au fond de l'océan, tandis que le poisson-clown est de petits poissons aux couleurs vives qui vivent en étroite association avec eux. L'anémone de mer offre au poisson-clown une protection contre les prédateurs et les aliments, tandis que le poisson-clown aide à garder l'anémone de mer propre et exempte de parasites.
Les anémones de mer et le poisson-clown sont des espèces très co-dépendantes, et leurs antécédents évolutifs ont été étroitement liés. Comme les anémones de mer ont évolué, le poisson-clown aussi, et vice versa. Par exemple, certaines anémones de mer ont développé des cellules piquantes spéciales qui sont inoffensives pour le poisson-clown mais peuvent dissuader d'autres prédateurs. Le poisson-clown, à son tour, a évolué une épaisse couche de mucus qui les protège des piqûres de l'anémone de la mer.
Cette relation co-évolutionniste a connu un tel succès que certaines espèces de poissons de clown se trouvent maintenant exclusivement avec certaines espèces d'anémones marines. Ce niveau de spécificité témoigne des fortes pressions sélectives qui ont entraîné la co-évolution de ces deux espèces.
Voici quelques exemples supplémentaires de co-évolution dans l'océan:
* Le poisson plus propre et leurs clients:les poissons plus propres sont de petits poissons qui éliminent les parasites et la peau morte du plus gros poisson. Cette relation symbiotique profite aux deux espèces, car les poissons plus propres obtiennent une source de nourriture et les plus gros poissons peuvent rester en bonne santé et sans parasites.
* Corail et algues:le corail est un invertébré marin qui construit des squelettes durs à partir de carbonate de calcium. Les algues vivent en étroite association avec le corail et lui fournissent des nutriments par la photosynthèse. Le corail, à son tour, fournit aux algues un environnement protégé et une source de dioxyde de carbone.
* Les étoiles fragiles et les oursins:les étoiles fragiles sont de petits animaux semblables à des étoiles de mer qui vivent au fond de l'océan. Ils se nourrissent d'oursins, qui sont des animaux rond épineux qui vivent également sur le fond de l'océan. Les étoiles fragiles ont des bras longs et flexibles qu'ils utilisent pour saisir et manger des oursins. Les oursins, à leur tour, ont évolué un exosquelette dur et épineux qui aide à les protéger des prédateurs.