Plusieurs facteurs, causés directement ou indirectement par l'arrivée humaine, ont contribué à l'extinction des oiseaux indigènes sur les îles Hawaï. Voici quelques facteurs clés:
1. Perte et dégradation de l'habitat :L'arrivée des humains a entraîné des changements importants dans l'environnement hawaïen. La déforestation généralisée s'est produite en raison de la clairance des forêts indigènes pour l'agriculture, des colonies et l'introduction de plantes non natives. Cette destruction et fragmentation de l'habitat ont perturbé l'écosystème délicat et privé d'oiseaux indigènes de leurs habitats naturels.
2. prédation par les espèces introduites :Les humains ont involontairement introduit divers prédateurs non natifs, tels que les rats, les chats, les mongoues et les porcs, qui constituaient des menaces importantes pour les oiseaux indigènes. Ces prédateurs s'attaquaient aux œufs d'oiseaux, aux poussins et aux adultes, entraînant une baisse de la population et une augmentation des taux de mortalité.
3. Transmission de la maladie :Les espèces introduites ont également apporté de nouvelles maladies auxquelles les oiseaux indigènes n'avaient aucune immunité. Les maladies aviaires comme la variole aviaire et le paludisme, réparties par les moustiques, les populations d'oiseaux dévastées, en particulier celles à des altitudes plus élevées. Le manque de résistance naturelle à ces maladies a en outre contribué à leur extinction.
4. chasse et exploitation :Les oiseaux indigènes étaient également directement chassés par des humains pour la nourriture, les plumes et le sport. La surexploitation et la collecte d'œufs ont épuisé les populations d'oiseaux.
5. Concours pour les ressources :Les oiseaux introduits, tels que la myna commun et l'œil blanc japonais, étaient en concurrence avec des espèces indigènes pour des ressources alimentaires limitées comme le nectar et les insectes. Cette compétition a exercé une pression sur les populations d'oiseaux indigènes, entraînant une réduction de la survie et un succès reproductif.
6. Manque de co-évolution :Contrairement aux environnements continentaux où les oiseaux avaient longtemps co-évolué avec des prédateurs, les oiseaux indigènes d'Hawaï n'avaient pas évolué de défenses contre les prédateurs introduits. Ils étaient donc plus vulnérables et sensibles à la prédation et à la maladie.
7. Tailles de petites populations :De nombreuses espèces d'oiseaux hawaïennes indigènes avaient des tailles de population relativement petites, avant même l'arrivée humaine. Ces petites populations étaient plus sensibles aux effets de la perte, de la prédation et de la maladie de l'habitat, et étaient moins susceptibles de se remettre des perturbations.
La combinaison de ces facteurs a créé un réseau complexe de défis pour les oiseaux hawaïens indigènes, conduisant finalement à l'extinction de dizaines d'espèces. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger les espèces indigènes restantes et leurs habitats, mais l'impact des activités humaines continue de menacer la survie de ces oiseaux uniques et écologiquement significatifs.