Les oiseaux ont un schémas de sommeil bien défini, appelé sommeil unihémisphérique, qui leur permet de dormir avec la moitié de leur cerveau à la fois. Cela leur permet de rester alerte et sensible à leur environnement pendant qu'ils dorment, ce qui est particulièrement important pour les oiseaux qui peuvent avoir besoin d'échapper aux prédateurs ou de se réveiller rapidement pour trouver de la nourriture. Il est également courant que les oiseaux pénètrent dans un état de sommeil plus profond appelé sommeil à ondes lents, au cours de laquelle ils se percheront généralement sur une branche ou un autre perchoir élevé.