Lorsqu'un oiseau femelle grimpe à l'arrière d'un oiseau mâle, c'est généralement un signe de parade nuptiale ou de comportement d'accouplement. Dans de nombreuses espèces d'oiseaux, le mâle affichera et chantera pour attirer une femelle, et si elle est intéressée, elle grimpera sur son dos. Le mâle va ensuite la monter et la paire s'accouplera.
Dans certains cas, la femelle peut également grimper sur le dos du mâle comme une forme de domination ou d'agression. Ceci est le plus courant dans les espèces où la femelle est plus grande que le mâle, et il est généralement considéré comme un moyen pour la femelle d'affirmer son autorité.
Dans les deux cas, le comportement de l'escalade sur le dos du mâle est une partie importante du processus de reproduction pour de nombreuses espèces d'oiseaux.