La seule chose qui rend vraiment un oiseau différent des autres animaux est la présence de plumes. Les plumes sont une caractéristique unique des oiseaux, et ils remplissent plusieurs fonctions importantes, telles que la fourniture d'isolation, le vol pour le vol et le camouflage et l'affichage. Les plumes sont constituées d'une protéine appelée kératine, qui est le même matériau qui constitue les cheveux et les ongles humains. Ils sont légers, mais forts et flexibles, et ils viennent dans une grande variété de couleurs et de motifs. Les oiseaux muent régulièrement leurs plumes, généralement une ou deux fois par an, pour remplacer les plumes anciennes et usées par de nouvelles.