Les ailes à oiseaux et les ailes de papillon ne sont pas des structures homologues, ce sont plutôt des structures analogues. Les structures homologues sont les structures qui ont une origine, une composition et une forme embryonnaires similaires mais peuvent avoir des fonctions différentes. Par exemple, les membres antérieurs des humains, des chauves-souris, des chevaux et des baleines sont des structures homologues car elles se développent toutes à partir des mêmes bourgeons embryonnaires et ont une structure osseuse similaire même si elles ont des fonctions différentes. D'un autre côté, les structures analogues sont les structures qui ont des fonctions similaires mais ont des origines et des compositions embryonnaires différentes. Les ailes d'oiseaux et les ailes de papillon sont des structures analogues car elles servent toutes deux la fonction du vol, mais elles ont des origines et des compositions embryonnaires différentes. Les ailes d'oiseaux sont dérivées des membres antérieurs des reptiles, tandis que les ailes de papillon sont des excroissances de la paroi du corps et sont soutenues par des veines.