1. Immortalité et résurrection
Le pélican était considéré comme un symbole d'immortalité et de résurrection. Dans le bestiaire médiéval, il est décrit comme picorant dans son propre sein pour nourrir ses jeunes avec son propre sang, les ravivant de la mort. Pour cette raison, il est souvent utilisé dans l'iconographie religieuse pour représenter l'altruisme du Christ.
2. Sous-sacrifice et dévotion
Le pélican était considéré comme le symbole de l'auto-sacrifice et de la dévotion, même au point de l'auto-annihilation. Dans l'art médiéval et de la Renaissance, le pélican est souvent montré comme nourriant ses jeunes de son propre sang comme une allégorie du sacrifice du Christ pour l'humanité.
3. Charité et compassion
Le pélican a été utilisé pour représenter la charité et la compassion, en particulier envers les pauvres et les nécessiteux. Dans le bestiaire médiéval, il a été décrit comme partageant sa nourriture avec les faibles et les personnes âgées, qui n'ont pas pu trouver de nourriture par eux-mêmes.
4. Hope
Le pélican est associé à l'espoir, en raison de sa capacité à restaurer la vie à ses jeunes grâce à l'auto-sacrifice. C'est pourquoi le pélican est souvent considéré dans l'art religieux et l'iconographie comme un symbole d'espoir et de renouvellement.