Le coucou commun (Cuculus canorus) est un parasite de couvée, ce qui signifie qu'il pond ses œufs dans les nids d'autres oiseaux. Le coucou femelle sélectionne le nid d'une espèce hôte de taille similaire à la sienne, afin que son œuf ne soit pas trop grand ou trop petit pour que l'hôte incube. Le coucou enlève alors l'un des œufs de l'hôte et le remplace par le sien. L'œuf de coucou est généralement recouvert d'un motif de camouflage qui correspond aux œufs de l'hôte.
L'oiseau hôte incube l'œuf de coucou avec ses propres œufs. Lorsque le poussin coucou éclose, il pousse les autres poussins hors du nid, souvent à mort. Le poussin de coucou est ensuite élevé par l'oiseau hôte comme le sien.
Les coucous pondent leurs œufs dans les nids d'une grande variété d'espèces d'oiseaux, notamment des pipités de prairie, des bruants de roseaux, des dunnocks et des moineaux de haies.