Les oiseaux ne sont pas intrinsèquement rapides lorsqu'ils volent. Certaines espèces d'oiseaux, telles que les marais et les faucons, sont capables d'atteindre des vitesses élevées pendant le vol, mais de nombreuses autres espèces volent à des vitesses relativement lentes. La vitesse d'un oiseau en vol dépend de plusieurs facteurs, notamment sa taille, sa taille et sa forme de l'aile, ainsi que son style de vol et le but de son vol. Par exemple, certains oiseaux, comme les colibris, planent en place tout en battant rapidement leurs ailes, tandis que d'autres, comme les aigles, planent à des vitesses plus lentes sur de longues et larges ailes.