Dans de nombreuses régions du monde, les hérons et les aigrettes étaient historiquement chassés pour leur viande et leurs plumes.
La chasse des hérons et des aigrettes a une longue histoire, avec des dossiers remontant à l'ancienne période égyptienne. En Égypte, les hérons étaient principalement poursuivis pour leur viande et étaient considérés comme une délicatesse, tandis que les aigrettes étaient précieux pour leurs belles panaches et étaient souvent utilisées dans des coiffes élaborées. De même, dans de nombreuses cultures amérindiennes, les hérons et les aigrettes étaient traditionnellement chassés pour leurs plumes, qui ont été utilisées en tenue de cérémonie, en ornementation et en commerce.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, la demande de plumes de héron et d'EGTE a monté en flèche en raison des tendances de la mode en vigueur en Europe et en Amérique du Nord. Les panaches de ces oiseaux étaient très recherchés pour une utilisation dans les chapeaux des femmes et autres accessoires, entraînant une augmentation significative de la pression de chasse sur les populations de héron et d'eGrets. Malheureusement, cette demande a souvent entraîné des niveaux de chasse non durables, certaines espèces faisant face à des déclins de population et même des extinctions locales.
Alors que la chasse aux plumes a diminué au début du 20e siècle à mesure que les préférences de la mode changeaient, la pratique a persisté dans certaines régions pour diverses raisons, notamment la lutte contre les ravageurs et une idée fausse que les hérons et les aigrettes rivalisent avec les pêcheurs commerciaux. Ces dernières années, les efforts de conservation, notamment les protections juridiques et la conservation de l'habitat, ont contribué à récupérer de nombreuses populations de héron et d'EGTE, mais ces oiseaux continuent de faire face à des défis de diverses menaces, notamment la perte et la pollution de l'habitat.