Les poulets ont été domestiqués pour la première fois il y a plus de 8 000 ans en Asie du Sud-Est. Ils sont originaires d’une espèce de sauvagine, l’un des nombreux faisans ressemblant à des faisans qui prospéraient autrefois dans le monde entier. Les gens gardaient initialement ces oiseaux comme décorations et pour leurs œufs. Au fil du temps, quelques-unes de ces espèces ont été soigneusement sélectionnées en raison de leur plus grande taille, de leur ponte accrue et de la qualité de leur viande.
À partir de ces premières populations, des lignées distinctes de poulets ont commencé à émerger, telles que le gibier indien, le Malais, le Shamo et le Cornish. Ces races fondatrices ont ensuite traversé des générations de croisements et d’élevages sélectifs, donnant naissance au large éventail de races de poulets que l’on voit aujourd’hui dans le monde entier.