Modèles :Les constellations se distinguent par leurs motifs caractéristiques formés en reliant les étoiles principales en leur sein. Ces motifs ressemblent souvent à des objets familiers, des animaux ou des figures mythologiques.
Emplacement :Les constellations ont des emplacements spécifiques dans le ciel, vus de la Terre. Leurs positions sont en grande partie fixes et ils conservent leurs formes et leurs orientations relatives sur de longues périodes.
Navigation dans le ciel nocturne :Les constellations et leurs positions étaient historiquement importantes pour la navigation, permettant aux premiers voyageurs, marins et explorateurs de tracer leur route en observant le ciel nocturne.
Importance culturelle :Les constellations revêtent une importance culturelle et mythologique dans de nombreuses sociétés. Différentes cultures ont leurs propres histoires et interprétations associées aux constellations, faisant partie du folklore, de la mythologie et des croyances religieuses.
Fixé sur place :Les constellations semblent fixes les unes par rapport aux autres, mais leurs positions se déplacent lentement en raison de la précession de l'axe terrestre sur des milliers d'années. Ce phénomène est connu sous le nom de précession des équinoxes.
Nombre d'étoiles :Le nombre d'étoiles incluses dans une constellation varie, certaines ne contenant que quelques étoiles brillantes tandis que d'autres peuvent comprendre des dizaines, voire des centaines de membres.
Luminosité variée :Les constellations peuvent avoir des étoiles de différents niveaux de luminosité, y compris des étoiles proéminentes qui sont facilement visibles et des étoiles plus faibles qui nécessitent des télescopes pour être observées.
Saisons observables :Les constellations sont importantes à certaines périodes de l'année et sont visibles depuis différents endroits de la Terre. En effet, l'orbite de la Terre autour du Soleil modifie la perspective à partir de laquelle nous observons le ciel nocturne.
Astérismes :Certaines formes bien connues au sein des constellations sont appelées astérismes. Par exemple, la « Grande Ourse » est un astérisme de la constellation de la Grande Ourse.