La relation symbiotique entre les vachers et les autres oiseaux est connue sous le nom de parasitisme du couvain. Les vachers pondent leurs œufs dans les nids d’autres espèces d’oiseaux, laissant les oiseaux hôtes incuber et élever leurs petits. Les oisillons du vacher éclosent plus tôt et grandissent plus vite que les espèces hôtes, les dépassant souvent pour la nourriture et les ressources. Ce type de parasitisme peut avoir des impacts négatifs sur les espèces hôtes, réduisant leur succès reproducteur et provoquant un déclin des populations.