L'extinction est un événement naturel qui s'est produit tout au long de l'histoire de la Terre. Il y a eu cinq extinctions massives majeures, et de nombreuses autres plus petites. Les archives fossiles montrent que les espèces ont disparu à un rythme relativement constant au fil du temps. Ce taux est appelé taux d’extinction de fond.
Un certain nombre de facteurs peuvent provoquer une extinction, notamment :
* Changement environnemental : Les changements environnementaux, tels que les changements du climat, du niveau de la mer ou de la végétation, peuvent rendre difficile la survie des espèces.
* Concurrence : La concurrence d'autres espèces pour la nourriture, les ressources ou le territoire peut conduire à l'extinction.
* Prédation : Être la proie d’autres espèces peut conduire à l’extinction.
* Maladie : La maladie peut se propager à travers une population et provoquer une mortalité généralisée.
* Activité humaine : Les activités humaines, telles que la chasse, la destruction de l'habitat et la pollution, peuvent également provoquer l'extinction.
Les preuves soutiennent l'idée selon laquelle l'extinction est un événement naturel qui s'est produit tout au long de l'histoire de la Terre. Cependant, l’activité humaine est désormais la principale cause d’extinction et menace de disparition de nombreuses espèces.