Les oiseaux qui tournent autour les uns des autres sont généralement une démonstration de comportement territorial ou de parade nuptiale. Alors que de nombreuses espèces d'oiseaux sont territoriales et défendront leur territoire contre d'autres oiseaux de la même espèce, certaines se livrent à des parades aériennes plus élaborées pour intimider leurs rivaux ou impressionner des partenaires potentiels. Ce comportement circulaire permet aux oiseaux de mettre en valeur leurs compétences de vol, leur taille et leur force, autant de facteurs pouvant influencer le succès territorial ou l'accouplement.