On pense que le nom « canari » proviendrait des îles Canaries, situées au large des côtes marocaines, dans l’océan Atlantique. Ces îles doivent leur nom au mot latin « canaria », qui signifie « chien » en référence aux grands chiens trouvés là-bas par les premiers explorateurs. Les îles sont devenues connues pour l'exportation d'un petit oiseau chanteur jaune appelé « canari ». Au fil du temps, le nom « canari » est devenu associé à l’oiseau plutôt qu’aux îles, et le terme a été utilisé plus largement pour désigner tout petit oiseau chanteur jaune.