Les hiboux sont des prédateurs très efficaces qui possèdent des adaptations remarquables, leur permettant de chasser, capturer et transporter leurs proies. Bien qu'ils ne transportent généralement pas de proies sur de longues distances, ils utilisent toute une gamme de méthodes de transport en fonction de la taille et du poids de la proie capturée. Voici quelques façons courantes par lesquelles les hiboux transportent leurs proies :
1. Utiliser les Talons :
Les hiboux ont des serres acérées et puissantes qu'ils utilisent principalement pour capturer et saisir leurs proies. Ils peuvent tenir et transporter fermement des proies de petite à moyenne taille, telles que des rongeurs, des petits oiseaux, des insectes et des reptiles, à l'aide de leurs serres.
2. Bill et Talons :
Pour les proies plus grosses ou plus lourdes qui ne peuvent pas être transportées uniquement avec leurs serres, les hiboux utiliseront une combinaison de leur bec et de leurs serres. Ils saisiront fermement la proie avec leurs serres tout en utilisant leur bec pour sécuriser la capture et empêcher la proie de s'échapper.
3. Avaler :
Pour les très petites proies, certaines espèces de hiboux peuvent choisir d’avaler leur capture entière. Ceci est courant pour les insectes, les petits rongeurs ou les nouveau-nés.
4. Transport du bec :
Les hiboux peuvent transporter des insectes, des lézards et des petits rongeurs dans leur bec et les transporter vers un perchoir à proximité pour une consommation ou un stockage ultérieur.
5. Lâcher une proie :
Dans certains cas, si la proie capturée est trop lourde ou de forme maladroite, le hibou peut choisir de la laisser tomber d'une hauteur sur une surface appropriée en dessous. Cette technique permet de ramollir ou de décomposer la proie, ce qui la rend plus facile à consommer plus tard.
6. Transport vers Nest ou Cache :
Lorsque les hiboux ont besoin de transporter de la nourriture jusqu'à leurs nids ou de la cacher pour une consommation future, ils transportent la proie en utilisant une combinaison de leurs serres, de leur bec ou dans leur poche de gorge. Des hiboux plus gros, comme le Grand-duc d'Amérique, ont été observés transportant des proies aussi grosses que des lapins ou de petits oiseaux vers leurs petits dans le nid.
Il est important de noter que la méthode spécifique de transport des proies utilisée par un hibou peut également dépendre de l'espèce individuelle, de ses préférences de chasse et de l'habitat qu'elle habite.