Les Yardbirds étaient initialement appelés « les Blueswailing Metropolitans », puis simplement connus sous le nom de « The Metropolitans ». Paul Samwell-Smith a proposé le nom « The Yardbirds » en référence au terme d'argot « long yardbird » pour une personne grande et mince, qui était lui-même dérivé du nom d'oiseau « yardfowl » ou « yard bird », qui est appliqué en particulier aux poulets et aux dindes domestiques élevés dans une arrière-cour. La référence à l'argot a été inspirée par leur manager de l'époque, Giorgio Gomelsky, qui mesurait six pieds six pouces.