Les perturbations cycliques décrivent des variations périodiques ou cycliques de l'environnement physique qui entraînent des changements dans les communautés écologiques. Ces perturbations peuvent être naturelles ou provoquées par l'homme.
Les perturbations cycliques naturelles comprennent :
- Changements saisonniers :les variations saisonnières de température, de précipitations et de durée du jour peuvent avoir un impact sur la répartition et l'abondance des espèces dans un écosystème. Par exemple, dans les régions tempérées, de nombreuses plantes et animaux subissent des migrations saisonnières ou une dormance en réponse aux changements de saisons.
- Incendie :Les incendies naturels provoqués par la foudre ou les activités humaines ont un impact important sur de nombreux écosystèmes. Les perturbations causées par les incendies peuvent entraîner la perte de végétation et la libération de nutriments dans le sol, ce qui peut stimuler la croissance de nouvelles espèces végétales et attirer différentes espèces animales.
- Inondations :Les inondations périodiques, provoquées par de fortes précipitations ou le débordement des rivières, peuvent modifier l'environnement physique et la disponibilité des ressources dans les écosystèmes aquatiques et terrestres. Les inondations peuvent entraîner la perte d’habitats et le déplacement d’espèces, ainsi que la création de nouveaux habitats et ressources.
- Ouragans :les ouragans et les tempêtes tropicales peuvent provoquer des vents violents, de fortes précipitations et des ondes de tempête susceptibles de causer d'importants dégâts aux écosystèmes côtiers. Ces perturbations peuvent entraîner des changements importants dans la végétation, l'érosion et la redistribution des sédiments, ainsi qu'une altération de l'abondance et de la diversité des espèces.
Les perturbations cycliques d’origine humaine comprennent :
- Exploitation forestière :Les opérations d'exploitation forestière périodiques peuvent modifier la structure et la composition des écosystèmes forestiers. La suppression des arbres modifie le microclimat, affecte le cycle des éléments nutritifs et crée des lacunes qui permettent la colonisation de nouvelles espèces.
- Agriculture :les activités agricoles telles que la récolte, le labour et l'irrigation peuvent entraîner des changements dans la structure du sol, la disponibilité des nutriments et le microclimat, ce qui a un impact sur les communautés végétales et animales. La rotation des cultures et d'autres pratiques agricoles peuvent également créer des changements périodiques dans les espèces présentes.
- Développement urbain :l'urbanisation et le développement des infrastructures associées peuvent entraîner une fragmentation de l'habitat, une perte de biodiversité et des changements dans les interactions entre les espèces. La construction de bâtiments, de routes et d’autres structures humaines peut créer des cycles artificiels de perturbations qui affectent les écosystèmes environnants.
Ce ne sont là que quelques exemples de perturbations cycliques qui se produisent dans différents écosystèmes. Les conséquences écologiques des perturbations cycliques dépendent des caractéristiques de la perturbation, telles que son intensité, sa durée, sa fréquence et son échelle spatiale, ainsi que de la dynamique spécifique de l'écosystème et de la résilience de ses espèces et communautés.