Les deux facteurs qui déterminent la quantité de lumière tombant sur une zone donnée de la surface de la Terre sont :
Distance du Soleil :Plus un endroit est proche du Soleil, plus il recevra de lumière. En effet, les rayons du Soleil sont répartis sur une zone plus petite, ce qui entraîne une concentration de lumière plus élevée. Par exemple, les tropiques reçoivent plus de lumière directe du soleil que les régions polaires, qui sont plus éloignées du Soleil.
Inclinaison de l'axe de la Terre :L'inclinaison de l'axe de la Terre fait que différentes parties de la planète reçoivent différentes quantités de lumière solaire à différents moments de l'année. En effet, l'axe de la Terre est incliné vers le Soleil pendant les mois d'été, ce qui permet à l'hémisphère nord de recevoir plus de lumière directe du soleil. À l’inverse, pendant les mois d’hiver, l’axe de la Terre s’éloigne du Soleil, ce qui fait que l’hémisphère sud reçoit davantage de lumière directe du soleil.