Les proies ont développé un large éventail de stratégies pour éviter les prédateurs. Ceux-ci peuvent être largement classés en:
1. Éviter la détection:
* Camouflage: Mélanger dans l'environnement. Cela peut impliquer la coloration, les motifs ou même la texture correspondant à l'environnement. Pensez aux caméléons, aux papillons de nuit et aux renards arctiques.
* crypsis: Restant immobile et silencieux pour éviter la détection. Certains animaux, comme les lapins, se figeront lorsqu'ils sont menacés.
* Activité nocturne / crépusculaire: Être actif la nuit ou pendant le crépuscule lorsque les prédateurs sont moins actifs.
* Choisir des habitats sûrs: Rester dans des zones avec une bonne couverture ou où les prédateurs sont moins susceptibles de chasser.
2. Dissuasion:
* Coloration d'avertissement: Affichant des couleurs vives et contrastées pour signaler une toxicité ou un goût désagréable. Pensez aux grenouilles Poison Dart, aux papillons monarques et aux mouffettes.
* mimétisme: Ressemblant à une espèce dangereuse ou désagréable pour dissuader les prédateurs. Cela peut être un mimétisme batesien (espèces inoffensives imitant une nocive) ou un mimétisme müllérien (plusieurs espèces nocives imitant mutuellement).
* défenses chimiques: Libérer des toxines, des substances nauséabondes ou des fluides irritants. Les exemples incluent les coléoptères de Bombardier, les insectes puants et l'encre de calmar.
* Thanatosis: "Jouer à mort" pour confondre ou dissuader les prédateurs. Ceci est courant dans les insectes, les serpents et les opossums.
3. Échappement et défense:
* vitesse et agilité: Courir, sauter, nager ou voler rapidement pour échapper à la capture. Pensez aux gazelles, aux lapins et aux oiseaux.
* Formations défensives: Former des groupes serrés ou des troupeaux pour confondre les prédateurs et augmenter la vigilance. Ceci est courant dans les zèbres, les gnous et les poissons.
* Défense active: Se battre avec des cornes, des griffes, des dents ou des piqûres. Cela se voit dans les porcs-épics, les blaireaux et de nombreux insectes.
* Appels d'alarme: Donner des signaux d'avertissement à d'autres membres de l'espèce sur l'approche du danger. Les oiseaux, les singes et les écureuils sont connus pour cela.
4. Stratégies comportementales:
* Vigilance: Maintenir une surveillance constante pour les prédateurs. De nombreux animaux de proie ont des sens bien développés et seront attentifs aux sons, aux odeurs et aux mouvements.
* Groupe vivant: Vivre en groupes peut assurer la sécurité en nombre, avec plus d'yeux pour repérer les prédateurs et plus d'individus à défendre contre eux.
* Tactiques anti-prédateurs: Utilisation de la déception, tels que de faux sentiers ou des blessures simulées, pour confondre les prédateurs et s'échapper.
Ce ne sont que quelques-unes des nombreuses façons dont les proies se protègent des prédateurs. Les stratégies spécifiques utilisées varient considérablement en fonction de l'espèce et de son environnement.