Australopithecus afarensis, l'espèce célèbre représentée par le squelette "Lucy", avait probablement un régime qui était principalement herbivore, mais avec des mangeurs de viande opportunistes.
Voici une ventilation de leurs habitudes alimentaires:
Preuve de régime herbivore:
* Structure dentaire: Leurs dents, en particulier leurs molaires, étaient grandes et plates, idéales pour broyer du matériel végétal dur comme les feuilles, les fruits et les racines.
* Analyse isotopique: Des études sur la composition chimique de leurs os (en particulier les isotopes du carbone) suggèrent un régime fortement dépendant des plantes, y compris probablement une variété d'herbes, de carex et de fruits.
* Fossile Reste: Les preuves fossiles suggèrent qu'ils ont consommé des fruits, des noix et des feuilles.
Preuve de mangeurs de viande opportunistes:
* Utilisation de l'outil: Bien qu'il ne soit pas aussi avancé que les hominidés ultérieurs, A. afarensis a probablement utilisé des outils de base pour accéder aux aliments, en incluant potentiellement les os et la viande.
* Coupez les marques sur les os: Il existe des preuves de marques coupées sur les os d'animaux associées à A. afarensis, indiquant qu'elles peuvent avoir récupéré la viande.
* Analyse isotopique: Certaines études suggèrent une petite quantité de viande dans leur alimentation, peut-être comme source supplémentaire de protéines.
Dans l'ensemble, les preuves indiquent un régime alimentaire principalement herbivore, avec des mangeurs de viande occasionnels. Ceci est conforme à l'idée que les premiers hominidés étaient en grande partie des mangeurs de plantes, mais adaptés à une alimentation flexible en fonction de ce qui était disponible.
Il est important de se rappeler que:
* La composition exacte de leur alimentation est toujours débattue.
* La quantité de viande consommée était probablement petite et opportuniste.
* A. Afarensis a probablement adapté leur régime alimentaire en fonction de la disponibilité saisonnière des aliments.