Bien que certaines espèces d’oiseaux consomment occasionnellement des papillons, ceux-ci ne constituent pas la principale source de nourriture pour la plupart des oiseaux. Les oiseaux se nourrissent principalement d'insectes tels que les coléoptères, les chenilles, les fourmis et les mouches, ainsi que de graines, de fruits et de nectar. L'idée fausse selon laquelle les oiseaux mangent largement des papillons pourrait provenir de cas où certaines espèces d'oiseaux se nourrissent de papillons, mais ce n'est pas une règle générale pour le régime alimentaire des oiseaux.