West Highland White Terriers a été élevé à l'origine pour Vermine de chasse, en particulier les renards, les blaireaux et les loutres, dans les Highlands écossais accidentés.
Leur petite taille et leur agilité leur ont permis de naviguer facilement sur le terrain et de poursuivre leurs proies dans les terriers et les tanières. Leur manteau blanc épais a fourni une protection contre les conditions météorologiques dures et leur esprit tenace leur a fait des chasseurs intrépides.
La race a également été utilisée comme chiens de ferme , se prémunir contre la vermine et fournir de la compagnie. Leurs personnalités amicales et ludiques les ont rendus populaires auprès des familles.