Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les membres de différentes espèces ne peuvent pas ou ne se reproduisent généralement pas les uns avec les autres. Ces raisons peuvent être largement classées comme pré-yazotique (barrières qui empêchent la fertilisation) et post-zygotique (barrières qui se produisent après la fertilisation).
Voici une ventilation:
barrières pré-zygotiques:
* Isolement de l'habitat: Les espèces peuvent vivre dans différents habitats et ne jamais se rencontrer mutuellement. Par exemple, un cactus désertique et une orchidée de la forêt tropicale.
* Isolement temporel: Les espèces peuvent se reproduire à différents moments de la journée ou de l'année. Par exemple, certaines espèces de cigales ont des cycles de vie de 17 ans, tandis que d'autres ont des cycles de 13 ans.
* Isolement comportemental: Les espèces peuvent avoir des rituels de parade nuptiale différents ou des appels d'accouplement qui les empêchent de se reconnaître comme des partenaires potentiels. Par exemple, les fous à pied bleu ont une danse d'accouplement spécifique que seuls les autres fous à pied bleu reconnaissent.
* Isolement mécanique: Les structures reproductives de différentes espèces peuvent être incompatibles, empêchant physiquement l'accouplement. Par exemple, les organes génitaux des escargots et des insectes peuvent être incompatibles.
* Isolement gamtique: Même si les spermatozoïdes et les œufs de différentes espèces se rencontrent, ils peuvent ne pas être en mesure de fertiliser les uns les autres. Par exemple, les protéines à la surface des œufs d'oursin ne reconnaissent que les spermatozoïdes de la même espèce.
barrières post-zygotiques:
* Viabilité hybride réduite: La progéniture de deux espèces différentes peut ne pas survivre à l'âge adulte. Par exemple, une mule (un croisement entre un cheval et un âne) est stérile.
* Fertilité hybride réduite: Même si la progéniture hybride survit, elles peuvent être infertiles, comme les mules.
* Répartition hybride: Les hybrides de première génération peuvent être fertiles, mais les générations suivantes peuvent être infertiles ou avoir une forme physique réduite.
Autres facteurs:
* Distance génétique: Les espèces plus génétiquement distantes sont moins susceptibles de pouvoir produire une progéniture viable.
* Pressions évolutives: Au fil du temps, les espèces peuvent faire évoluer différents traits qui les rendent moins susceptibles de se reproduire avec d'autres espèces.
Remarques importantes:
* Ces barrières ne sont pas absolues et il y a des exceptions. Par exemple, certaines espèces considérées comme distinctes peuvent encore s'hybrider.
* L'hybridation peut se produire dans la nature et peut même conduire à la formation de nouvelles espèces. Cependant, il est généralement moins courant que les autres formes d'isolement reproducteur.
En fin de compte, les mécanismes d'isolement reproductif sont complexes et diversifiés, et l'importance relative des différentes barrières peut varier en fonction des espèces impliquées.