Dans la première expérience de Mendel, le trait qui semblait disparaître dans la progéniture était le trait récessif .
Voici pourquoi:
* Mendel a croisé des plants de pois de race pure avec des traits contrastés. Par exemple, il a traversé une plante avec des graines rondes (trait dominant) avec une plante avec des graines ridées (trait récessif).
* La première génération (F1) a toutes affiché le trait dominant. Dans l'exemple rond des graines / graines ridées, toutes les plantes F1 avaient des graines rondes. Cela a conduit Mendel à croire que le trait récessif (graines ridés) avait disparu.
* Cependant, le trait récessif est réapparu dans la deuxième génération (F2). Lorsque Mendel a permis aux plantes F1 de s'auto-polliniser, environ 25% de la génération F2 affichait le trait récessif (graines ridées).
Cela a conduit Mendel à conclure que les traits ne sont pas mélangés, mais sont plutôt transmis en tant qu'unités distinctes, maintenant appelées gènes . Le gène dominant masque l'expression du gène récessif dans la génération F1, mais le gène récessif est toujours présent et peut réapparaître dans les générations ultérieures.