Fertilisation interne et naissance vivante
Chez la plupart des mammifères, la fertilisation se produit en interne, dans le corps de la femelle. Cela contraste avec de nombreux autres animaux, comme le poisson, qui libère des œufs et des spermatozoïdes dans l'eau, où la fécondation se produit à l'extérieur.
Après fécondation, l'œuf fécondé se transforme en embryon puis un fœtus. Le fœtus pousse à l'intérieur de l'utérus de la mère, où il est protégé et nourri. Le corps de la mère fournit au fœtus de l'oxygène et des nutriments et élimine les déchets.
Lorsque le fœtus est pleinement développé, il est né par le vagin de la mère. Ce processus s'appelle parturition. Après la naissance, la mère nourrit généralement le bébé avec du lait de ses glandes mammaires.
Cette stratégie de reproduction est bénéfique pour les mammifères car elle fournit un environnement protégé pour le fœtus en développement et garantit que le bébé est né avec une source de nourriture prête à l'emploi.