La méiose est associée à une réduction du nombre de chromosomes de diploïde à haploïde. Au cours de la méiose, les chromosomes subissent deux cycles de division, aboutissant à la formation de quatre cellules haploïdes. Chaque cellule haploïde contient la moitié du nombre de chromosomes que la cellule mère. Cette réduction du nombre de chromosomes est essentielle à la reproduction sexuée, car elle permet le mélange du matériel génétique de deux parents pour produire une progéniture dotée de combinaisons uniques de gènes.