Les protostomes sont un groupe d'animaux caractérisés par un schéma de développement spécifique au cours de l'embryogenèse. Ils constituent l'une des deux principales divisions des animaux, avec les deutérostomes. Le nom « protostome » vient des mots grecs « protos », signifiant « premier », et « stoma », signifiant « bouche », faisant référence au fait que la bouche se forme d'abord au cours du développement embryonnaire.
Voici les principales caractéristiques et exemples de protosomes :
1. Clivage en spirale : Au cours du développement embryonnaire, les protostomes présentent un clivage en spirale, un motif dans lequel les cellules se divisent de manière asymétrique, entraînant un arrangement en spirale des blastomères.
2. Formation précoce de la bouche : Chez les protostomes, la bouche se forme d'abord lors de l'embryogenèse, avant l'anus. Cela contraste avec les deutérostomes, où l'anus se développe en premier.
3. Larve de trochophore : De nombreux protostomes, en particulier les espèces marines, ont un stade larvaire caractéristique appelé larve trochophore. Le trochophore nage librement et possède un anneau de cils utilisé pour la locomotion et l'alimentation.
Des exemples de protostomes comprennent :
- Platyhelminthes (Vers plats) : Les vers plats sont des animaux acoelomates avec un plan corporel simple. Ils comprennent des espèces parasites comme les ténias, ainsi que des formes libres comme les planaires.
- Nématodes (vers ronds) : Les nématodes sont des animaux pseudocoelomates au corps cylindrique. Ils comprennent des espèces parasites comme les ankylostomes, ainsi que des formes libres trouvées dans le sol et les environnements aquatiques.
- Annélides (vers segmentés) : Les annélides sont des animaux coelomates au corps segmenté. Ils comprennent les vers de terre, les sangsues et les vers tubicoles.
- Mollusques : Les mollusques sont des animaux coelomates au corps mou et aux formes diverses, notamment des gastéropodes (escargots et limaces), des bivalves (palourdes et moules) et des céphalopodes (calmars, poulpes et seiches).
- Arthropodes : Les arthropodes constituent le groupe de protosomes le plus vaste et le plus diversifié. Ils sont caractérisés par des corps segmentés, des appendices articulés et un exosquelette. Les arthropodes comprennent les insectes, les crustacés (crabes, homards, crevettes), les arachnides (araignées, scorpions, tiques) et les myriapodes (mille-pattes et mille-pattes).
Les protostomes représentent un large éventail de diversité animale, depuis les simples formes parasitaires jusqu'aux organismes complexes et hautement adaptés comme les insectes et les céphalopodes. Malgré leurs différences, ils partagent les caractéristiques déterminantes du clivage en spirale, de la formation précoce d’une bouche et de la présence d’une larve trochophore chez de nombreuses espèces marines.