Les différences de couleur du sang entre les différentes espèces animales sont attribuées aux types de pigments respiratoires présents dans leur sang. Ces pigments respiratoires sont des protéines spécialisées responsables du transport des gaz respiratoires, principalement l'oxygène et le dioxyde de carbone, dans tout le corps.
1. Hémoglobine :Il s'agit du pigment respiratoire le plus répandu chez la majorité des vertébrés, notamment les mammifères, les oiseaux et de nombreuses espèces de poissons. L'hémoglobine contient du fer, ce qui lui donne une couleur rouge lorsqu'elle est oxygénée. L'hémoglobine désoxygénée apparaît rouge foncé ou violacée.
2. Hémocyanine :L'hémocyanine est un pigment respiratoire à base de cuivre présent chez certains invertébrés, notamment les mollusques (comme les poulpes et les calmars) et certains crustacés (comme les crabes et les homards). L'hémocyanine apparaît bleue lorsqu'elle est oxygénée et incolore lorsqu'elle est désoxygénée.
3. Chlorocruorine :La chlorocruorine est un pigment respiratoire de couleur verte que l'on trouve dans certains vers marins, tels que les vers tubicoles et les vers plumeaux. Il contient du fer, semblable à l’hémoglobine, mais a une structure moléculaire différente.
4. Hémérythrine :L'hémérythrine est un pigment respiratoire relativement rare contenant du fer et se trouve chez certains invertébrés marins, notamment les araignées de mer, les brachiopodes et les sipunculidés. Il apparaît rosé ou violet lorsqu'il est oxygéné et incolore lorsqu'il est désoxygéné.
5. Vanabin :Le vanabine est un pigment respiratoire à base de vanadium découvert chez certains tuniciers marins, appelés ascidies. Il apparaît vert lorsqu'il est oxygéné et jaune lorsqu'il est désoxygéné.
Ces différents pigments respiratoires entraînent des variations de la couleur du sang selon les différentes espèces animales. La présence de pigments respiratoires spécifiques est souvent liée à des adaptations évolutives à différents environnements et exigences physiologiques.