Les chiens n'ont pas de règles. Ils éprouvent un cycle de reproduction différent appelé «œstrus» ou «chaleur». Pendant l'oestrus, les chiens femelles signalent leur réceptivité à l'accouplement en produisant une sortie sanglante et en présentant certains changements comportementaux. Le cycle des œstrus dure généralement 1 à 3 semaines et se produit tous les 6 à 12 mois, selon la race et le chien individuel.