Les milieux synthétiques sont des milieux de culture définis chimiquement qui ne contiennent aucun composant de composition inconnue, tels que des extraits sériques ou tissulaires. Ils contiennent généralement un mélange d'acides aminés, de vitamines, de sels inorganiques et d'autres nutriments essentiels. Il existe deux principaux types de supports synthétiques:
1) Media basal sont le type le plus élémentaire de milieu synthétique et ne contiennent que les nutriments essentiels nécessaires à la croissance et à la survie des cellules. Les milieux basaux courants comprennent le milieu Eagle modifié de Dulbecco (DMEM) et le milieu RPMI 1640.
2) Médias complétés sont des milieux basaux qui ont été complétés par des composants supplémentaires, tels que des facteurs de sérum ou de croissance, pour soutenir la croissance de types de cellules spécifiques. Par exemple, le DMEM supplémenté avec 10% de sérum bovin fœtal (FBS) est couramment utilisé pour cultiver des cellules de mammifères.
En plus des médias basaux et des supports complétés, il existe également un certain nombre de milieux synthétiques spécialisés qui ont été développés à des fins spécifiques. Par exemple, certains milieux synthétiques ont été conçus pour être sans sérum, tandis que d'autres ont été optimisés pour la culture des cellules souches.
Les milieux synthétiques sont un outil important pour la recherche sur la culture cellulaire, car ils permettent aux chercheurs de contrôler précisément la composition de l'environnement de culture et d'étudier les effets de nutriments spécifiques et de facteurs de croissance sur le comportement cellulaire.